Team:Freiburg/Artemisinin

Wussten Sie schon, dass...

...veränderte Hefen bei der Erzeugung eines Malaria Medikamentes genutzt werden?

Der Wirkstoff Artemisinin ist zurzeit das wichtigste Medikament zur Therapie von Malaria, einer überwiegend in den Tropen verbreiteten Krankheit. Malaria, oder auch Sumpffieber genannt, wird von einem einzelligen Erreger der Gattung Plasmodium hervorgerufen, der durch Stechmücken auf den Menschen übertragen wird und starkes Fieber auslöst und sogar zum Tod führen kann.

Jährlich erkranken etwa 200 Millionen Menschen an Malaria, weswegen der Bedarf an guten Medikamenten, riesig ist. Artemisinin, das bisher aus einem Kraut, dem einjährigen Beifuß gewonnen wurde, bekämpft die Erreger im Blut des Menschen besonders effizient. Die Extraktion aus dem Kraut ist aber aufwendig und teuer, sodass sich die besonders betroffenen Menschen in Asien und Afrika das Medikament nicht leisten können. Forschern ist es nun gelungen, Hefezellen genetisch so zu verändern, dass sie eine Vorstufe des Wirkstoffes herstellen. Um aus dieser Vorstufe schließlich das Artemisinin zu erhalten, wird sie in Meter hohen Glasröhren, sogenannten Photoreaktoren, mit Licht bestrahlt. Bei diesem Prozess laufen verschiedene chemische Umsetzungen ab, die letztendlich zum Endprodukt, dem Artemisinin führen.

Der Hersteller Sanofi hat sich zu einem nicht-gewinnorientierten, verlustfreien Produktionsmodell verpflichtet, um die Versorgung mit dem Medikament auch in Entwicklungsländern zu gewährleisten.