Team:Freiburg/Content/kautschuk

Wussten Sie schon, dass...

...Gummi mit Hilfe von Mikroorganismen hergestellt werden kann?

Gummi ist ein zentraler Bestandteil vieler Millionen Objekte, die wir jeden Tag nutzen. Ob als Gummistiefel, als Regenjacke oder Kabelisolierung, überall findet das flexible Material in vielen verschiedenen Formen eine Anwendung. Gummi ist jedoch kein Naturprodukt, sondern muss künstlich hergestellt werden. Die wichtigste Komponente bei der Erzeugung ist Kautschuk. Autoreifen zum Beispiel bestehen deshalb zu etwa 30 % aus dem elastischen Stoff. Dieser wird hauptsächlich aus dem Heveabaum gewonnen oder aus Erdöl künstlich synthetisiert. Die Naturkautschukprodukte überzeugen mit herausragender Qualität, ihre Menge ist allerdings durch die natürliche begrenzte Produktionskapazität eingeschränkt. Möchte man den Ertrag steigern, müssten neue Plantagen angelegt werden, was zwangsläufig die Abholzung tausender Hektar tropischer Regenwälder zur Folge hätte.

Um die Produktion trotzdem zu steigern ohne vermehrt auf synthetischen Kautschuk zu setzen, werden verschiedene Alternativen geprüft. Ein Lösungsansatz ist der Gewinn von Naturkautschuk aus der Wurzel des russischen Löwenzahns. Inwiefern aus Löwenzahn tatsächlich konkurrenzfähiger Kautschuk gewonnen werden kann, müssen aktuelle Studien klären. Ein anderer Ansatz ist die Kautschukgewinnung mittels synthetischer Biologie. Dazu werden die Kautschukgene des Heveabaumes in harmlose Bakterien eingesetzt. In großen Tanks produzieren die Mikroorganismen dann den begehrten Naturkautschuk, der anschließend nur noch aufgereinigt werden muss. Fertig ist das begehrte, qualitativ hochwertige Produkt.